Touroperator of op eigen houtje, voor en nadelen
De meeste touroperators met een overwinteraanbod bieden gecombineerde vliegreizen (‘pakketreizen’) aan. De heen- en terugreis en het verblijf zitten in een pakket. Maar vaak bestaat ook de mogelijkheid, alleen de accommodatie bij de touroperator te boeken. De heen- en terugreis organiseert u dan zelf. Veel touroperators bieden overigens ook losse vluchten (flight only) aan.
Het voordeel van het reizen met een touroperator is evident.
- U weet tevoren waar u terecht komt;
- U weet hoeveel het kost;
- U hebt vaak op de plaats van bestemming een (Nederlands sprekend) aanspreekpunt voor informatie en hulp als er wat mis gaat;
- Vaak kan de touroperator op de plaats van bestemming ook allerlei andere zaken voor u regelen (excursies, huurauto, bemiddelen bij problemen).
- Het is gemakkelijk, u hoeft zelf veel minder uit te zoeken en te regelen.
Zaken om op te letten
Er zijn een aantal zaken, waar u op moet letten, en als er geen duidelijke mededelingen staan over het betreffende onderwerp in de brochure, naar moet vragen.
- Weet u wel waar u terecht komt?
- Hoe ziet de omgeving er uit? De foto’s in de brochures laten meestal alleen het (fraaie) gebouw zien. In welke omgeving u terecht komt, is soms een verrassing.
- Hoe ver is het naar het uitgaansleven, restaurants, winkels, strand en bezienswaardigheden?
- Is er openbaar vervoer in de buurt?
- Ligt er een (drukke) snelweg dicht langs het hotel of appartement?
- Wordt er gebouwd in de buurt of wordt er groot onderhoud gepleegd aan uw hotel/appartement zelf?
- In Islamitische landen:: Is er een moskee vlak in de buurt? De imam begint ’s morgens al heel vroeg met de eerste oproep voor het gebed. Als er een moskee in de buurt van uw verblijfplaats ligt, dan bent u zeker om die tijd wakker.
Hoe is het gesteld met de bezetting?
Bent u (vrijwel) de enige klant, of is het gebouw redelijk bezet met andere overwinteraars (al dan niet uit Nederland/België)? Als er weinig buitenlanders zijn, is er dan wel lokaal leven in de buurt of zit u in een vrijwel lege toeristendevelopment, van God en alle goede mensen verlaten?- Hoe is de verwarming geregeld? Rond de Middellandse Zee zult u af en toe behoefte hebben aan verwarming, zeker na zonsondergang.
- Is er een (Nederlandstalig) aanspreekpunt en hoe vaak kunt u dat bereiken?
- Zijn er georganiseerde activiteiten, of bent u op eigen initiatief aangewezen?
Is er overigens ‘iets’ te doen in de buurt? U wilt immers geen twee maanden alleen maar op uw balkon zitten? - Weet u wel hoeveel het kost?
De brochure vermeldt een arrangementsprijs, maar in de kleine (soms hele kleine) lettertjes staat dan dat de prijs exclusief (eind)schoonmaak, verwarming, kamer met zeezicht, verplichte toeslag voor kerst- en/of nieuwjaarsdiner, verplichte bijdrage aan de fooienpot, etc, is.
Beslis daarom nooit om voor een bepaalde reis te boeken, tenzij u de totaalprijs kent. De totaalprijs is de optelsom van alle kosten die u niet kunt vermijden. Een verplichte bijdrage aan een fooienpot is geen fooi, maar gewoon een onderdeel van de kostprijs!
Voor sommige kosten kan niet altijd een totaalprijs worden gegeven, bijvoorbeeld als u de stroom per Kwh moet afrekenen, iets wat overigens flink kan oplopen als de verwarming elektrisch is! Laat dan in ieder geval zwart op wit zetten, hoe hoog de prijs per eenheid is (de prijs per Kwh, in dit geval). Als u dat niet doet, dan steelt u van u zelf.
Er zijn gelukkig ook touroperators, die wél alle kosten in hun arrangementsprijs opnemen. Die organisaties lijken mogelijk in eerste instantie wat duurder, maar als u de totaalprijzen vergelijkt, dan kon het plaatje wel eens heel anders uitvallen.
Waar u ook op moet letten zijn de, misschien wel vermijdbare, maar soms in de praktijk niet onaanzienlijke ‘bijkomende kosten’. Deze kunnen zich bijvoorbeeld voordoen bij hotelreizen met half- of volpension. De meeste drankjes (anders dan een kopje koffie of thee bij het ontbijt) zijn niet in de prijs inbegrepen. Twee glaasjes wijn per persoon bij het diner resulteert bij twee personen na een maand al gauw in een extra rekening van € 180 of meer. Wat ook flink kan oplopen zijn de kosten voor excursies. Tel dus voor vertrek al deze ‘bijkomende kosten’ bij uw arrangementsprijs op en beslis dan pas, of de reis binnen uw budget past.
Flexibiliteit
Het belangrijkste verschil tussen reizen per touroperator en ‘op eigen houtje’ is samen te vatten in het woord ‘flexibiliteit’. Als u een reis met een vaste reisduur hebt geboekt (bijvoorbeeld ’57 dagen Alanya’) en het bevalt u heel goed, dan kunt u vaak niet -of alleen tegen hoge kosten- bijboeken. Het omgekeerde geldt ook: Als het slecht bevalt, kunt u niet eerder weg (tenzij tegen hoge kosten).
Als u op eigen houtje reist, zijn de mogelijkheden om ter plekke uw reisplan aan te passen vaak een stuk groter.
De keuze tussen ‘touroperator’ of ‘op eigen houtje’ is dus voornamelijk een kwestie van persoonlijke afweging tussen de zekerheid en het gemak van de georganiseerde reis tegen de flexibiliteit en het ‘avontuur’ van alles zelf organiseren.
