Thailand
Tekst en foto's: Jos Verweij en George Snellebrand
Klimaat
De beste tijd voor ons westerlingen om een bezoek te brengen aan Thailand is tussen november en februari. Dan regent het het minst en is de temperatuur voor ons het aangenaamst. Ga je naar het noorden van Thailand, dan zijn ook de maanden maart tot juli best uit te houden al is de kans op een regenbui dan groter.
De meeste toeristen komen in de wintermaanden.
Afstand
Ofschoon er enkelen zijn, die de reis over land( via Rusland en China ) maken en weer andere het land van de glimlach via het water zullen bezoeken, zullen toch de meeste bezoekers met een vliegtuig arriveren. Rechtstreeks met China Airlines, Thai Airlines, KLM en Eva Air of met een tussenlanding, vaak goedkoper maar met een uren langere onderweg-tijd. Reken voor een directe (10 uur) vlucht met rond de 1000 euro, voor een retour en voor een vlucht met tussenstop 600 tot 900 euro. Rond de feestdagen in december stijgen de prijzen.
Een zoektocht op het internet kan voordeel opleveren.
Vaak zijn de prijzen, die reisbureau's voor een ticket vragen lager dan die van de vliegmaatschappijen en meestal krijg je er nog vervoer vanaf de luchthaven en een à twee nachten met ontbijt in een hotel als cadeautje bij. Maanden van te voren boeken vergroot de kans op de goedkoopste stoelen.
Visum
Voor een wat langer bezoek aan Thailand is een visum vereist. Kijk op www.thaiconsulate-amsterdam.org voor de kleine lettertjes. Voor een verblijf korter dan 30 dagen kunt u op het vliegveld in Bangkok een visum krijgen tegen het tonen van uw vliegticket.
Op www.thaisverkeersbureau.nl is veel algemene informatie te vinden.
Accomodatie, eten en drinken
Voor iedere beurs is wel een goed verblijf te vinden. Van luxe resorts ( pas op soms noemen eenvoudige hotels buiten de grote steden zich resorts ) tot rugzakpensions.
De prijs kan lopen van 3 - 7 euro per dag tot rond de 100 euro per dag . Let op; bij verblijf tijdens de feestdagen in de grotere hotels/resorts kan het verplicht zijn deel te moeten nemen aan de vrij dure kerst of/en nieuwjaarviering.
Voor 500 Baht (12,50 euro) of minder heb je met 2 personen een lekkere maaltijd en hoe verder weg van de grote steden hoe voordeliger het leven wordt.
Als je eet waar de Thai zelf eten kom je al aan een volle maag voor een halve euro. Drink geen kraanwater of los aangeboden water, drink eigenlijk alleen flessenwater.
Vervoer
Alle vervoer is voor ons Europeanen spotgoedkoop. Of het nu de inlandse vluchten zijn of transport met een taxi, TukTuk of veerboot. Maak wel zodra je gebruik maakt van TukTuk of Taxi eerst een afspraak over de te betalen prijs of het gebruik van de taximeter. Met de bus kom je goedkoop overal. Wil je veel kilometers maken neem dan een luxe bus met airconditioning, reis je minder dan is de lokale bus of trein ook prima. Voor een busreis van Bangkok naar HuaHin ( ca 200 km ) betaalden wij nog geen 2 euro. Vooral het lopend buffet in de trein/bus is een ervaring. In vele steden waar men leeft van het toerisme lijkt het wel of de straten gevuld zijn met reisbureautjes. Boek hier Uw binnenlandse reizen.
Gezondheidszorg
De gezondheidszorg is vrij goed georganiseerd. Er zijn openbare en private ziekenhuizen. Over het algemeen zijn de particuliere ziekenhuizen het best uitgerust. Natuurlijk hangt daar een prijskaartje aan. Zorg dus dat in je reisverzekering ziektekosten deel uitmaken van het verzekerde en heb het Nederlandse Alarmnummer (geen 0800 nummer!) van uw reisverzekering bij de hand.
Veiligheid
In geen enkel land heb ik zoveel jonge vrouwen, meisjes in groepen maar ook met enkelen of alleen zien reizen. Ook in de dagelijkse omgang is van lastigvallen of andere onwelkome zaken niets te merken. Let echter wel op zakkenrollers of andere gehaaide trucjes om je te ontdoen van koffers en/of kostbaarheden en credietkaarten Met je bankpas kun je bij de overvloedig aanwezige geldautomaten per keer voor een tegenwaarde van 200 tot 300 euro pinnen. Voor het gebruik van de automaat moet je wel betalen. Let op; het pasje wordt door de automaat zonder alarmerende pieptonen teruggegeven en wordt -als u het er niet op tijd uittrekt- na ca 30 sekonden weer ingeslikt.
Taal
Veel Thai, die in de toeristenindustrie werken spreken een mondje Engels. Voor Thai, zoals voor veel aziatische mensen, betekent het iets moeten weigeren of niet weten gezichtsverlies. Men zal dus een ontwijkend antwoord geven of helemaal geen. Soms ook wordt met een glimlach een positief antwoord gegeven terwijl men het niet weet of niet teleur wil stellen.
Inkopen
Of het nu op de markt is of in een warenhuis, overal is het mogelijk om over de prijs van het begeerde te onderhandelen. Zeker bij de straathandelaren loont het om wat dieper op de gevraagde prijs in te gaan. In winkels is een korting van 10% toch al gauw haalbaar.
Verkeer
In de grote steden is het gevaarlijk om als bestuurder aan het verkeer deel te gaan nemen. In Thailand gelden wel verkeersregels maar blijkbaar past iedereen die op zijn eigen manier toe. Het aantal brommers en scooters is overweldigend. Als voetganger dien je dan ook voortdurend op je qui-vive te zijn, ook op een zebrapad of bij verkeerslichten.
